刚毅谎报义和团真相，可以说是推波助澜，最终导致了八国联军侵略中国的严重后果。慈禧西逃，态度出现了一百八十度的转弯，只要洋人不把她列入祸首名单，慈禧愿意付出任何代价。在这种情况下，所以曾经支持慈禧的顽固守旧派大臣陷入灭顶之灾。
庄亲王载勋，被赐令自尽；端王载漪、辅国公载澜，被定为斩监候，最终被发往新疆，永远监禁；甘肃提督董福祥，即行革职；山西巡抚毓贤即行正法；都察院左都御史英年、刑部尚书赵舒翘勒令自尽；吏部尚书启秀、刑部左侍郎徐承煜即行正法；大学士徐桐、前四川总督李秉衡均定为斩监候，因为已经自尽，所以只能在死后恩荣上做文章，撤销原来给予的抚恤待遇。
刚毅是洋人一定要追究责任的重臣之一，他可以说是死定了。与被他拖下水的赵舒翘相比，刚毅是很幸运的，他没有经受酷刑，而是在逃难的路上患上了痢疾，严重腹泻，最后拉肚子活活拉死在马桶上，也算是死的很奇葩了。
赵舒翘临死的时候，曾经跺脚大骂："刚子良误我！"刚毅死的时候不知道有没有遗憾。不过很多人熟悉的那一句臭名昭著的话却是出自刚毅，那就是"宁赠友邦，勿与家奴"。他曾经在反对变法的时候，劝说慈禧太后，说改革对汉人有利，对满人有害，要选择变还是不变的话，宁可输给外国人，不能让汉人得了好处。就凭这句话，就可以看出刚毅的用心之险恶，十足的冥顽不灵。
