高欢从晋阳起兵反抗尔朱氏的时候，将大后方交给了高琛，大事小事他都打理的井井有条。可以说在高欢的崛起之路上，高琛功不可没。孝静帝天平年间，高琛被任命为御史中尉，负责军中执法。高琛忠于职守，无所忌惮，于是树立了威信。
高琛的妻子是华阳公主元季艳，就在元季艳怀孕生高睿的那段时间，高琛不耐寂寞竟然和高欢的小妾小尔朱氏好上了。高欢招纳一个个美艳的小妾，红杏出墙是在所难免的。高欢的长子高澄，就曾跟其小妾郑大车不清不楚，但是在司马子如的周旋下，高欢最终原谅了高澄。
毕竟高澄和郑大车的事儿，高欢是听婢女所说。可是高琛和小尔朱氏私通，却是让高欢碰了个正着。高欢愤怒不已，痛打了弟弟一顿。最后高琛被杖击而死，死的时候才23岁。或许高欢一时愤怒出手重了，总之高琛死后被追赠了一大堆官职。
