七国之乱后，汉景帝就想把兵权收回来，恰逢不久后，丞相陶青有病辞职，周亚夫便改任为丞相。虽然周亚夫很会领兵打仗，但他这个人却不懂政治谋略，做事直来直去，还常常顶撞皇帝，为自己的惨剧埋下了隐患。
有一次，匈奴将军唯许卢等五人归降汉朝，汉景帝感到十分高兴，便想将他们都封了侯，以鼓励更多的匈奴人归顺汉朝。可周亚夫听说后，却激烈的反对道："这些背叛国家的人，却能够被封为侯，那我们以后如何处罚那些不守节的大臣呢？"
汉景帝听后，感到非常的不爽，这周亚夫也太不明事理了吧？还公然驳自己面子，仍然坚持封那5位投降的匈奴人为侯。对此，周亚夫感到非常的失落，于是托病请辞，得到汉景帝的批准。
后来，汉景帝觉得自己的身体越来越不好，该是准备后事的时候了，想到太子刘彻还年幼，便想要给他找一些辅臣。汉景帝想起了周亚夫，他确实是个人才，就是脾气不太好，为了试探他脾气改了没有，特意召他进宫设宴招待，故意不给他筷子。
