公元195年，挟持着汉献帝的李傕与郭汜两人发生内讧，在长安城中各自拥兵相攻。献帝派尚书、侍中去为李、郭二人和解，二人不从。为了争得政治上的主动权，郭汜阴谋将献帝劫持到自己的军营，不料未等郭汜下手，消息已经走漏，李傕抢在前面，派兵将献帝、皇后、宫人及大臣们劫去。两人就这样对攻了数月，长安城早已一片废墟，在这样的情况下，汉献帝被李傕的部下杨奉与牛辅的不想董承等人护送出了长安，并在第二年到达了洛阳。但当时的洛阳也是一片废墟，此时即便汉献帝回到了洛阳，也没办法在这里居住下去了，而在这个时候，曹操率先率军进驻洛阳，取得了"挟天子以令诸侯"的地位。接着，他挟持献帝迁都许昌。
可以说，从这一刻开始，曹操就基本占据了政治上的主动权，毕竟此时汉室虽然垂危，但大部分人依旧以汉室为尊，不少人还是愿意忠心于汉室的，因此有汉献帝在手中的曹操赢得了很多人的投奔，除此之外，曹操还能凭借着汉献帝的名义征讨四方，可以说是有大义在身的。正因如此，当曹操征讨荆州的时候，荆州的臣子都劝说刘琮要投降曹操，就是因为曹操有大义在身，攻打曹操就是对汉室不敬。不过让人奇怪的是，既然曹操挟持着汉献帝，为何他不以汉献帝的名义直接下令，让刘备和孙权自尽，从而获得天下的统一呢？
事实上，权力这种东西并不是很多人认为的自上而下，它往往是自下而上的，因此并不是说你有了权力，你就能为所欲为，而是下面的人承认你的权力，你才可以为所欲为，因此权力斗争的核心就是让很多的人承认你，让无视你的人足够少，并且将反对你的人除掉。
