尤其是明英宗后就有潜规则，非进士不入翰林，非翰林不入内阁，尤其是在隆庆到天启四朝最为严格，差不多也贯穿了海瑞当官的后期生涯。
也就是说，科举的时候只有进士前三名以及少数的一甲进士能点入翰林，最后能入阁当宰相，进士排行前70名有机会能够做到尚书侍郎一级，三甲开外的进士基本就是起点是县令，终点是知府，已经相当不容易了。
可以说，海瑞能够从举人干到二甲进士的做官终点，已经算是奇迹了。
另一方面，进内阁的人，必然都是担任京官多年，在朝中相当有影响力，并且深受皇帝信任的，这样的人肯定是圆滑会来事，懂得进退，海瑞在明朝虽然在士大夫口中有一定的口碑，但是从根本上来说，还是一个不入流的愣头青。
不但树敌多，还处理不好与帝王的关系，当然，对海瑞也不能要求太高，如果不是不走点寻常路，最后又哪里能成为正二品的官员呢？
