海瑞两科会考落榜后，就放弃科举考试，最后就以举人的身份进入体制，进士是国家承认有资格当朝廷命官的官员，而举人是省内乡试出来的，虽然不能到政府当官，但是有资格在省内干一些督学、驿长之类的从九品小官，混一辈子能混个县令就算是出人头地，改变命运了。
海瑞当时被广东布政使司安排到福建南平县当教谕（八品或九品），也就是古代秀才读书的地方当老师，这样的小官放在明朝一抓一大把，最后大多默默无闻而终。
但是海瑞不一样，海瑞眼睛里有戏，敢于冒险，敢于炒作，敢于碰瓷。
在海瑞担任教谕期间，有官员前来学校视察，按照古代官员级别体系，所有的教谕都以跪拜礼对长官行礼，偏偏海瑞只给做了长揖。
