诸葛亮一生多次北伐，其中最有可能成功的就是第一次。然而，由于错用马谡，失了街亭要塞，最终前功尽弃，留下了诸葛亮挥泪斩马谡的遗憾故事。
蜀国当时平定了南方蛮族，通过几年的休养生息，国库充盈，百姓富足，军队中也是兵强马壮。反观魏国方面，魏明帝曹叡登基不久，立足未稳，而前线又刚刚换帅。诸葛亮此次出征，可谓占尽天时地利人和。
诸葛亮北伐之路一开始十分顺利，取得了西北三郡，大大增加了领土和人口，也获得了充足的粮草。
诸葛亮大兵压境，魏国危在旦夕，曹叡赶紧启用司马懿，让他即刻赶往前线御敌。
司马懿与张郃来到前线，诸葛亮作了充分的准备，他派赵云在东边进攻，让马谡守住西边的街亭，他自己带着老弱残军坐镇中军。只要前线取胜，而街亭不失，那将会大大扩大北伐的战果，立刻便能进取长安直指中原。
