朝野官民很多人都在为岳飞父子鸣不平，奇怪的是，由岳飞一手缔造组建的岳家军，面对德高望重的主帅无辜被杀，却始终保持缄默，袖手旁观。相反的是，原来岳飞手下的诸多将领，如王贵、王俊、董先等人，在秦桧党羽的威逼利诱下，落井下石，炮制大量凭空捏造的伪证，来"证实"岳飞的"谋反之罪"，沦为秦桧的得力帮凶。
岳家军改由秦桧的心腹统领，原来的中坚力量，包括武将和幕僚等，陆续被朝廷调离，队伍也被分散安插到各地驻扎。南宋抗金武装中的最强大的一个集团，就这样瓦解消散。岳家军老将牛皋，对岳飞冤案极为不满，酒醉后多次声称要给岳帅报仇。结果秦桧党羽对他又怕又恨，在一次酒宴中把他毒死。
