纸张出现之后，朝笏的记事功能就减弱了一些，但是它的作用依旧是很大的，随着时间的流逝，延伸出另一种功能，即避讳。皇帝是这个天下的主宰，掌握生杀大权，天下所有的人都是他的子民，而这些子民是不能够直接与皇帝对视的。
在皇帝看来，臣子直接与其对视，这是在挑战他的权威，是万万使不得的，但是臣子又不能总是低着头或者面朝别的地方，那就是对皇帝的话不在意，所以这个朝笏就起了一个很好的作用，即在面朝向皇帝的时候，臣子正好借由朝笏与皇帝形不成对视的局面。
所以，在宋朝的很多影视剧中，早朝上，朝笏就是一景，而且官员的品级决定了要带什么样的朝笏，比如四品以上的官员一般带的是牙笏，也叫做象笏，其材质是象牙。唐朝时期，六品以下的官员执木笏，木笏和象笏不仅材质不同，样式也不同，《新唐书·车服志》：
"象笏，上圆下方，六品以竹木，上挫下方。"
