《陈情表》的作者为李密，是谯周的学生，当时谯周是蜀中著名的儒学大师、史学家、天文学家和教育家。李密却比他的老师在历史上的名声好多了。对于谯周的负面评价，即劝说刘禅放弃抵抗而投降司马昭的做法，很多人并不认可，这不是本文要讨论的内容。
公元263年，司马昭灭蜀汉，蜀汉郎官李密在成都成了亡国之臣。公元265年，晋武帝为收买民心，向来新朝惯例，笼络名人入朝做官以装点门面。此刻就想请以孝著名的李密出来做官。
李密有着浓厚的忠君思想，所谓"君辱臣死"，以维持士大夫的气节。蜀国新亡此时不愿为司马昭做官，但为了保全性命，于是写了《陈情表》一文。
以祖母供养无主为由，向皇帝倾诉自己不能从命的苦衷。该文真情流露、委婉畅达，被认定为中国文学史上抒情文的代表作之一，千百年来一直被人们广为传诵，影响深远。连当时晋武帝读后也不由得感叹："密不空有名也。"
