在明朝，有一位名人，他的名字为郑和，本来是云南人，姓马，后被明成祖朱棣赐姓郑，被称为三宝太监。他虽然是一位太监，但是他却做了名垂青史的大事儿--出海下西洋。这样的行为在今天自然不算什么，但是在当时可是轰动世界的大事儿，郑和的这一举动，在世界航海史上，虽然不是"绝后"，但绝对是"空前"。
郑和的这次壮举，在我国历史上，甚至在世界历史上，有几个"最"。
我国古代航行规模"最大"、船只"最多"、海员"最多"、时间"最久"，出此之外，郑和当时乘坐的宝船，也堪称15世纪中叶"最大"的船只，号称木质的"航母"。
《明史稿》记载："和等造大船，修四十四丈，广十八丈，中容数百人。"
