虽然北汉地狭国贫，但它城高坚固，顽强抵抗，使得宋太宗大军阻隔晋阳城下达四月之久，大将死伤数人，而士兵伤亡更是多不胜数。后来，北汉国主看到统一大势所趋，便开城投降。太原城破后，宋太宗决定将晋阳城夷为平地，先是放火烧城，然后又封堵汾水和晋祠水，灌入晋阳。经过火烧水灌之后，存在千年繁荣锦绣的晋阳城消失在历史中。
由于晋阳是山西地区抵挡契丹的重要要塞，旧晋阳城被毁后，就失去了屏障。为了阻挡契丹，潘美旧晋阳城北的唐明镇修建新太原城。但为了防止太原再出天子，宋太宗命令将官街的十字路口改为丁字，希望订破"龙脉"。同时，在宋朝也忌讳"晋阳"和"太原"的字样。
