但就是这样一个拥有雄才大略的人，在自己年老时，却做出了一件让人震惊的事，那就是将自己亲生的女儿，亲手杀死，甚至将自己的儿子一家全部抄斩，俗话说"虎毒不食子"，但汉武帝的这种行为令后人十分惊恐，可谓是冷酷无情。那么刘彻为什么要将自己的亲生女儿和儿子杀死呢？
事情的开始是这样的，汉武帝有一个妃子叫做钩弋，她怀孕十四周，才为汉武帝生下了一个儿子即刘弗陵。但恰巧尧舜两人，也都是在母胎中待了十四个月才出生的，因此汉武帝对其非常欣喜，他还将钩弋的生门誉为尧母门，那么刘弗陵自然而然就成了尧帝，众臣子就知道天下要变了，他们猜测汉武帝肯定要换太子了。
当时的太子是刘据，他是汉武帝与前皇后卫子夫的儿子，在七岁的时候就被封为太子，已经当了三十多年。刘据与汉武帝的性情相差很大，其性格敦厚温顺，当太子时，并没有借势欺压他人，反而深受百姓的爱戴。
