石勒死后，其从弟石虎篡权自立，石虎把残暴发挥到了极致，为了满足自己的淫欲，大肆收集民间美女。而且在泄欲之后，这些女子都被烹食。石虎在位的短短十几年里，被其残害的女子达数万之众，而且石虎穷奢极欲，不顾百姓死活，大兴土木，修建宫殿。他在位的这段时间，是老百姓最饱受摧残的日子。
石虎死后，汉将冉闵号召汉人屠杀胡人，二十多万的羯族人被屠戮殆尽，只有极少数逃往别处，并加入其他少数民族。从石勒建立后赵政权到灭亡，羯族人只存在了32年的时间，但是羯人给中原民族带来的灾难和破坏却是空前惨烈的。
羯的本意是被骟阉过的公羊，羯人也叫羯胡，羯是对当时少数民族的一种称呼，之所以称为羯，应该和其游牧生活有一定的关系。冉闵号召国人杀光胡人特别是羯人，其中就错杀了一些人"于时高鼻多须至有滥死者半"，从这些可知，羯人具有深目、高鼻、多须的中亚人特征。而据陈寅恪先生考证认为，羯这个名称来自康居国，后来的《大唐西域记》可为佐证，其中载康居国"兵马强盛，多是赭羯，赭羯之人，其性勇烈，视死如归，战无前敌"，这是羯族名字的由来，而"其先匈奴别部羌渠之胄"中的羌渠，是康居的音转。《晋书》说入塞匈奴十九姓中有羌渠种，就是康居种。
