在资本流动方面，中国日益稳固的地区主导地位也非常明显。尽管中国对投资者吸引力下降的说法会令一些人感到兴奋，但真实情况是，2021年流入中国的外国直接投资金额达到创纪录的1810亿美元。2020年和2021年，在所有流入亚洲的外国直接投资总额中，中国获得了28%，是2013年以来的最高水平。同期，中国吸引全球外国直接投资总额的比例，也恢复到上世纪90年代的水平。
与此同时，中国已经取代日本，成为地区内最重要的投资来源地，过去两年中国对外直接投资近3000亿美元，远超日本的2420亿美元，更是印度270亿美元的数倍。还有许多其他相关趋势，包括亚洲资本和金融市场日益向中国集中。总体来说，它们都凸显了中国在地区内日益增长的吸引力。尽管中国关闭了边境，但这些长期趋势一直没有改变。虽然目前的封控可能会减缓中国国内的需求和生产，从而暂时削弱中国发挥地区作用的力量，但如果把短暂的冲击与巩固中国在亚洲经济体系中核心地位的长期结构性动力混为一谈，那就错了。
毕竟，就亚洲未来的经济地理而言，有三种自我强化的动力。
首先，国际经济活动主要是区域性的，而不是全球性的。其次，大多数经济体系会自然地适应一种明确界定的核心-外围（core-periphery）结构，随之而来的是劳动分工和贸易。第三，没有其它亚洲国家能够或将会与中国的经济强国地位相匹敌。例如，国际货币基金组织（IMF）预计，中国在东亚和东南亚地区国内生产总值中的占比，将从2018年的56%上升到2027年的65%。
所有这些都意味着，遏制中国日益增长的地区影响力的尝试，包括最近宣布的《印度-太平洋繁荣经济框架》，都面临着强大的压力，不太可能在这场斗争中取得成功。正如克努特国王所证明的那样，没有人能阻止涌起的浪潮，巩固中国在亚洲经济体系中核心地位的力量不会被这些零散的动作所破坏，甚至也不会被中国的边境管控和现行的封控所破坏。那些抱有其它希望的人注定要失望了。
