众所周知，古代的殉葬制度极不人道，并且非常残忍。自殷商时期的奴隶社会开始，便有了殉葬风俗。这并非皇帝专属，就连一般的大奴隶主，死的时候也会殉葬几十上百个奴隶。
历朝历代修筑皇陵的工匠，几乎全被活殉在了墓中。等到皇帝下葬后，外面的士兵将地宫的大门反锁，不让里面的工匠出来，这些被困住的工匠都活生生窒息或饿死。但工匠也不是傻子，在和殉葬制度斗智斗勇千年后，也摸索出来了一些逃生的法门。
孙殿英封锁了清东陵附近区域，起初他找到地宫大门，但是却打不开，后来用炸药炸开之后，才发现原来是一个重大千斤的顶门石。设计非常精巧，根据木栓顶门的原理，当陵墓封死后，长石条牢牢地顶住石门，如果不用炸药，根本就打不开。
这条不起眼的细缝就是打开顶门石的钥匙孔，工匠为了活命，提前制作好一把特殊的石门钥匙，这种钥匙也很厉害，既能从里面打开顶门石，也能从外面关上顶门石，简直一举两得。
