年纪轻轻的便失去了双亲，又寄居在姨妈家，期间所承受的苦难可想而知，不过也正是由于这段经历，与同龄人相比，郭威脸上少了些稚嫩，多了分刚毅，心智也更加成熟。身处乱世，如何才能出头，答案很简单：从军。于是在郭威十八岁那年，郭威便毅然的踏上了从军这条道路，因为其高大魁梧，加之拥有一身不错的武艺，郭威被泽潞节度使李继韬所看中，成为其手下的一员"牙兵"（亲兵）。
由于郭威为人有魄力，有担当，李继韬非常的欣赏郭威，有一次郭威因醉酒失手杀了人，李继韬也没有过多的责怪他，依旧重用他。郭威也是投桃报李，忠心耿耿的跟着李继韬南征北战。但是在当时的大环境中，弱小就是原罪，各路军阀征战不休，李继韬这个弱小的军阀很快就被他人所击败，自己也死在了乱战之中，李继韬死后，郭威辗转多地，最后在刘知远手下效力。
