其实王在晋早有打算，那就是彻底放弃关外之地，退守山海关，但时任宁前道佥事的袁崇焕与孙元化等人坚决反对，认为此举"非策"，极力劝阻，王在晋不听。于是，袁崇焕两次写信给当时的内阁首辅叶向高，申诉自己的意见，叶向高与内阁拿捏不定，于是大学士孙承宗亲赴前线考察，之后全盘采纳袁崇焕的意见，定下了宁锦防线的构想。
袁崇焕
孙承宗罢职之后，高第接任经略，与王在晋一样高第坚持重兵屯守山海关，在关外实行坚壁清野的战略，这一次袁崇焕又与高第起冲突，坚持留守宁远，誓与宁远共存亡，高第心意已决下令撤锦州、大凌河、右屯等地军民入山海关。
虽然这两次最终袁崇焕都取得胜利，但也使得袁崇焕养成了刚愎自用的性格。
