公元前203年，项羽和刘邦大军对阵广武（今河南荥阳东北），双方都要致彼此于死地。项羽向刘邦提出两人来单挑："天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳！愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也！"
项羽力拔山兮气盖世，万人敌，单挑？开啥玩笑，刘邦回答："吾宁斗智，不能斗力。"刘邦还在阵前列举了项羽十条罪行，第四条尤其引人注意，"怀王约入秦无暴掠，项羽烧秦宫室，掘始皇帝冢，私收其财物。"这些内容都能在《高祖本纪》中找到。
此后两千多年间，对秦皇陵被项羽盗掘一事，历朝历代质疑者很少，项羽盗掘秦皇陵似乎已经成为定论。然而，随着上世纪70年代兵马俑被大家，以及国家"863计划"之一秦皇陵物探结果，都表明地宫保存完整。
