虽然"十常侍"和曹节、王甫全都权势熏天，但在汉灵帝的心目中，他们的地位还是有所差别的，其中最受尊崇的，莫过于"后起之秀"张让、赵忠。汉灵帝对二人宠遇如此之深，以至于经常对身边的侍臣们讲，张让就好比他的老爹，赵忠则好比他的老妈（"帝常云：'张常侍是我公，赵常侍是我母。'"见《后汉书·卷七十八》）。
张让是汉灵帝时期最有权势的宦官
其实张让、赵忠并没有过人的才能，只不过是比其他同僚更善于察言观色、迎奉主子，能把汉灵帝哄得服服帖帖罢了。但就是凭借着这套溜须拍马的"神功"，张让、赵忠得以长期得宠，并因此大肆作恶，对帝国进行敲骨吸髓式的祸害。正因张让、赵忠作恶多端，所以很多正直之士都将他们恨入骨髓，想刺杀他们的人很多，其中便包括青年曹操。
曹操虽然跟宦官集团关系密切（大宦官曹腾的养孙），但在青年时期却也是一个嫉恶如仇的汉子。为了替天下人除害，曹操曾经潜入张让的府中行刺，可惜没能成功。面对汹涌而来的卫士，曹操挥舞着手戟，从庭堂一路打将出来，让张府的卫士们竟无法靠近。曹操且战且退，最后纵身跳出墙外，全身而退（详情见孙盛《异同杂语》）。经此一事，曹操的名气大涨，受到天下名士的交口称赞。
