随着刘娥的地位不断攀升，刘美的官职也是越做越大，由三班奉职起身，最终竟官至侍卫马军都虞候、武胜军节度观察留后，成为朝廷中的高级将领。宋真宗因为宠爱刘娥，便对刘美也加意提携，屡次想让他掌管兵权，但每每都被刘娥劝阻。在郭皇后于1007年去世后，宋真宗赵恒经过几番和大臣的对弈，最后于1012年封刘娥为后。刘美的职位最后做到了龙神卫四厢都指挥使，当他1021年去世的时候，朝廷甚至追赠他为太尉，昭德军节度。
1022年，宋真宗赵恒去世，由于新帝年纪只有13岁，所以赵恒留下遗诏：尊皇后为皇太后，军国大事权取皇太后处置。此后，刘娥掌握朝政大权，权势大到有大臣甚至要她"行武后故事"。最后刘娥身着帝王之服去祭祀太庙，但是对于最后一步，她终究没有走下去。1033年，66岁的刘娥崩逝，谥号"章献明肃"皇后。
