宋太祖赵匡胤发动陈桥兵变，夺了后周的政权，建立了大宋王朝。赵匡胤一生传奇甚多，而在继承人上的选择却让后世琢磨不透。嫡长子继承制贯穿了中国封建王朝史几千年，然而身为北宋开国皇帝的赵匡胤却传位给了自己的弟弟，也就是宋太宗赵光义。
对于宋太宗赵光义的继位，史学界也是众说纷纭。比较可靠的说法有两种：一是赵匡胤本来就属意弟弟继位，并没有传给皇子的想法。二是赵光义弑君夺位。公元976年，宋太祖赵匡胤一夜之间，猝然离世。对于他的死因，也有很多说法。有说饮酒过度的，有说发病而亡，更普遍的是与宋太宗有很大的关联。正视中没有赵匡胤患病的记载，野史的记载又说法不一。太祖的死因，也成了一桩历史悬案。
《湘山野录》中说，开宝九年十月二十日，一个雪夜，赵匡胤急召他的弟弟赵光义入宫，兄弟二人在寝宫对饮，喝完酒已经是深夜了，赵匡胤用玉斧在雪地上刺，同时说："好做好做"，当夜赵光义（原赵匡义）留宿寝宫，第二天天刚刚亮，赵匡胤不明不白地死了。赵光义受遗诏，于灵前继位。
