魏晋时期，有个名士叫嵇康，字叔夜，他外貌出众，神采飞扬，知识渊博。虽然他从来不装饰自己，却有非凡的气质。他这个人淡泊名利，为人大度，从小便饱读经书，自学成才。嵇康喜欢《老子》和《庄子》这类学说，崇尚养生之道，也通晓琴棋书画。空闲的时候，他会去山上弹琴吟诗，山中的樵夫看到以为是神仙下凡。
嵇康后来在山中遇见了隐士孙登，和他一起去游玩。但在途中孙登没有说过一句话，直到嵇康要离开的时候，孙登才说："你性格坚韧，才华横溢，可能会遭受别人的嫉妒。"嵇康又遇到隐士王烈，王烈在山中得到石髓，想让嵇康一起品尝，于是将石髓分为两半。结果，嵇康接过来后石髓却变成了一块普通的石头。王烈又让嵇康去屋里拿一本书，可嵇康刚要动身，书就消失不见了，王烈说嵇康并不是普通人，只是没有时运。
嵇康崇尚自由生活，知足常乐。好友山涛推荐他做官，他却和山涛因此绝交。后来，嵇康在柳树下开始打铁为生，以此换取钱财生活。有一天，贵族公子钟会来到嵇康家里，希望看看嵇康到底有什么魅力。但嵇康却一直忙着打铁，丝毫没有注意到有人前来。
