由于纣王的昏庸无道，各方诸侯纷纷归附周国，姬昌正要起兵翦商，不料却得病死了。于是，其子姬发继位，是为周武王，姬发以姜尚做他的师，周公做他的傅，召公、毕公一班人辅佐周武王，伺机伐商。
在姜尚、周公等贤臣的辅佐下，几年后，周国就更加强大了，伐殷之势呼之欲出。姬发先祭祀姬昌，然后前往东方举行阅兵，到达孟津。设姬昌的木主，用车子运载置于军中，姬发以周文王姬昌的名义征伐。并以此试探诸侯们的意向如何。
姬发渡黄河，有白鱼跳进他船中，渡河之后，有火团从天而降，声音轰隆隆地响。当时，前来会盟的诸侯并不多，但兵力已经很强盛了。诸侯都认为可以伐纣了。姬发说：现在还不行。所以就班师回去了。
