建安元年（196年），曹操迎汉献帝迁都许昌后，以枣祗为屯田都尉，主持许下屯田事务。
从曹操本人所写的《加枣祗子处中封爵并祗祀令》中，可以看出当时其部下对屯田政策议论纷纷。他写道："及破黄巾定许，得贼资业，当兴立屯田，时议者皆言当计牛输谷。"
很多人都主张采用"计牛输谷"的方式征收粮食，即按农民向官府租赁的耕牛数量，向政府缴纳租粮。
枣祗认为此举不利于政府，若按租赁牛数输谷，丰收了不能多征，遇到水旱之灾，还要减免，不如将土地分给农民耕作，然后按收获多少对半分成，还可以增加生产积极性。屯田收获多少，就将一半上交国家。
曹操不知该采纳哪一个方案，与荀彧等人商议。有人直言其中利弊:"科取官牛，为官田计。如祗议，于官便，于客不便。"这是说枣祗的主张是与民争利，对官府有利，可会加重对百姓的剥削。
