小说中的这段孔融与荀彧之间的对话，是真实的历史事件，发生在官渡之战开打前。据《三国志?荀彧传》记载："孔融谓彧曰：'绍地广兵强；田丰、许攸，智计之士也，为之谋；审配、逢纪，尽忠之臣也，任其事；颜良、文丑，勇冠三军，统其兵：殆难克乎！'"小说作者只不过是将这段历史记载稍作加工便放进了小说当中。而荀彧的反驳也几乎是与史料完全一致的。
至于说到颜良和文丑的能力究竟有多强，史料记载很少，但从荀彧反驳孔融的一番话中还是能看出一点蛛丝马迹的。在《三国志?荀彧传》中，荀彧是这样说的："颜良、文丑，一夫之勇耳。"意思是说颜良和文丑没有谋略，但却也并非否认二人的武勇。而在官渡之战初期的白马之战中，曹操之所以能歼灭颜良靠得也不是硬碰硬的较量，而是采用了谋士荀攸的计策才打到目的。
