在诸葛亮北伐后期，曹魏这边与之对抗的人已经换了一波，最初与诸葛亮对峙的大将军曹真于太和五年去世，对蜀汉知根知底的老将张郃则在诸葛亮第四次北伐撤退时在木门谷被诛杀，因此在第五次北伐时，诸葛亮的对手就之剩下司马懿一人了。
然而司马懿也不是诸葛亮可以轻松对付的。对于司马懿而言，诸葛亮由于前些年事必躬亲，鞠躬尽瘁，此时的他已经病入膏肓，因此只要司马懿能坚守不出，对曹魏而言就是大功一件。在这样的情况下，即便是诸葛亮多次挑衅，甚至送女子的衣服给司马懿，都没能让司马懿因愤怒失去理智。最终，在这场拉锯战里，司马懿成功的在五丈原耗死了诸葛亮，让第五次北伐也无功而返。诸葛亮虽然身死，但他还是为蜀汉留下了希望的种子，也就是他一直带在身边的两员降将，而这两人，一个虽然成功的加速了曹魏的灭亡，但另一个却让蜀汉政权内部崩塌！那这两员降将究竟是谁呢？
其中一员降将是王平。王平最初是曹魏阵营的将领。当年曹操与刘备两大势力争夺汉中，黄忠于定军山一战斩杀曹魏大将夏侯渊，曹操亲自带兵来战，却依旧被赵云等将领打败，而王平就是在这次战败时投降的刘备。由于是曹魏降将，王平一开始并没有得到重用，直到后来被诸葛亮看重，放入无当飞军之中深造，而逐渐大放异彩。当诸葛亮率军第一次北伐时，马谡被张郃击败，失了街亭，正是王平带领无当飞军断后，这才降低了蜀军的损失，为这一战的失败挽回了一丝颜面。而在这之后，王平就平步青云，被诸葛亮提拔为参军，一直随军北伐。在诸葛亮死后，魏延因与王仪争夺三军统帅之位而大打出手，也是王平将其手下士兵遣散，这才让魏延的兵变没有成功，由此可见，王平不但颇有将才，而且在军中的威望很高。
