公元263年，曹魏大军兵分三路，朝着蜀汉发起了进攻。在魏灭蜀之战中，邓艾趁姜维被钟会牵制在剑阁，率军自阴平沿景谷道东向南转进，南出剑阁两百多里。邓艾率军攀登小道，凿山开路，修栈架桥，鱼贯而进，越过七百余里无人烟的险域。山高谷深，至为艰险。在此基础上，邓艾几乎克服了一切困难，并且在绵竹之战中击败了诸葛亮之子诸葛瞻，从而兵临成都。
对此，后主刘禅几乎没有做出抵抗，就归降了邓艾，这主要是因为成都城中，实在没有什么兵马能够继续抵抗下去了。在魏灭蜀之战中，其实蜀汉原本可以抵抗更长时间，甚至击退曹魏的三路大军。但是，在这一过程中，蜀汉一方出了两个叛徒，导致邓艾和钟会大军得以长驱直入。
一方面，就蜀汉江由守将--马邈，就背叛了蜀汉，归降了邓艾。陈寿在《三国志.钟会传》中记载："会遣将军田章等从剑阁西，径出江由。未至百里，章先破蜀伏兵三校，艾使章先登。遂长驱而前。"
景耀六年（263），司马昭派遣三路大军进攻蜀汉。在魏灭蜀之战中，邓艾率军偷渡阴平，派遣部将田章率先攻江由（今四川平武东南）。马邈率军伏击田章，却被击败。在此基础上，马邈选择了归降曹魏。从地图上可以发现，邓艾大军想要兵临成都，江由几乎是必经之路了。如果马邈可以在江油这个关隘坚守下去，并且及时将消息通报到剑阁一带的姜维，后者完全可以分兵一部分来围堵邓艾。
