世人分析兖州之战时，都认为吕布有勇无谋，例如陈寿就曾评价说:"吕布有虓虎之勇，而无英奇之略……"《中国历代战争史》也提到，曹操从徐州回击吕布之时，曾言吕布不能占据东平，以天险驻守濮阳，便知吕布无能。山东境内中部山地突起，而西南西北部低洼，东部是丘陵地带，形成以山地丘陵为骨架，平原与盆地互相交错的地形，以济宁为中心的山东西南地区，是沟通兖州与徐州的咽喉之地，在战国时期，苏秦曾说的"亢父之险"就在此地，若东南有事则必争济宁。如此战略要地，吕布为何放弃不守，任凭曹操从容回援呢?有学者曾表示，吕布确实可以像曹操所说的那样，积极主动占据天险阶断了曹操的归路，但他也有着很大的后顾之忧，第一是夏侯惇、荀彧仍据守着兖州三城，第二袁绍在当时是曹操的盟友，可以从冀州向兖州发起进攻。吕布放弃要地的原因，我们来仔细分析一下。
吕布固守三地是明智之举
在战役初期虽然吕布张邈等人未针对袁绍，但也对袁绍的动向密切关注，在甄城久攻不下后，吕布立即撤退固守濮阳，随着战局的变化，吕布的战略规划也步步调整，战役之初是要兵分三路，攻占不肯归附的濮阳、甄城、东阿与范县，进而占据整个兖州，然后占据东平固守天险，断掉曹操的归路。然而被曹操留在兖州的荀彧与程昱，经过努力守住了这些地方，只让吕布占领了濮阳。豫州刺史郭贡停止了进攻，袁绍也宠宠欲动，吕布的先期优势已经被敌方扼制，不得不转变战略，从主动进攻变成了积极防御。具体的方案就是固守濮阳，再让陈宫负责东武阳，张邈仍然守卫陈留。这个方案在当时是十分正确的，三者相互呼应，敌军进攻一方，另外两方可及时增援，敌军分散进攻，则可以自行防守。而且固守这三地，曹操军粮有限，终会被拖垮，兖州其它郡县见曹操低迷，应当会协助吕布内外夹击，那时曹操自然会被击败。
