刘秀看中了真定王刘杨的势力，派刘植作说客。在刘植一通忽悠之下，根据眼前的局势，他选择站队刘秀。不过还有一个条件，那就是要刘秀迎娶郭圣通，双方结成政治婚姻，他提供10万大军作为嫁妆。为此两人就喜结连理后，之后就得到刘杨的大力支持。有了兵力之后，刘秀一路北伐，大破新莽主力大军得到数十万兵卒，势力越来越大。
公元25年，刘秀登基称帝，对他有巨大帮助的郭圣通顺应被立为皇后，之后也为他先后生下五个皇子。只不过，当时刘秀封她为后并非真心实意的，而是因为众大臣的说服和阴丽华的拒绝，才不得已立郭为后。
后来因时局的变革和刘秀的私心，她还是被废了，改立阴丽华为后。后来由于郭圣通的舅舅真定王造反，刘秀虽然没有对她娘家人怎么样，却给她安上了莫无须有的"吕霍之风"的千古骂名。晚年郭圣通郁郁而终，刘秀也知道自己错付了她一生。
