明宪宗的宠妃万贵妃知道这个事情后非常生气，特意让门监张敏去处理掉这个孩子，绝不能让其生下来。但是，被派去的人不忍心做这个事情，于是，谎称纪氏并没有怀孕只是肚子长了一个瘤子。虽然，纪氏幸运地躲过了一劫，但她还是被打入了冷宫，而明孝宗就是在这个情况下来到世界的。
所以，他注定要尝尽人间冷暖，方可成就自己的大业。当时，明孝宗是唯一的皇子，他可以被封为皇太子，但当时的皇帝并不知道他的存在。之后，在明宪宗生病的时候，门监张敏将实情告知了皇帝，他非常高兴，将他们母子接了回来，陪在自己身边。之后，朱祐樘被封为皇太子，其母亲纪氏被封为淑妃。
但没多久，不仅淑妃离世了，连说出此事的张敏也被迫自尽。大家都清楚他们被谁所害，可朱祐樘因为太后的照顾躲过了一劫，顺利的长大成人。成化二十三年正月，皇贵妃万贞儿去世，时年五十八岁。得到消息的明宪宗不禁嚎啕大哭，哀叹道："贞儿不在人世，我亦命不久矣。"
他主持贵妃的葬礼一如皇后之例，并辍朝七日。同年八月，郁郁寡欢的明宪宗朱见深驾崩，终年四十一岁。明孝宗朱祐樘继位，然而，宪宗留给18岁太子朱祐樘的，是一个朝政紊乱，国力凋敝的江山。在这个上天有意安排的千疮百孔的舞台上，孝宗皇帝用自己的宽容与勤奋力挽狂澜，让明朝得到了中兴。
