几乎每个王朝，都发生过权臣挟天子以令天下这档子事。汉朝时期，大将军梁冀杀掉了不听话的皇帝刘缵，扶持刘缵的弟弟刘志登基。为了控制十五岁的小皇帝，梁冀还将自己的妹子送入后宫当皇后。
刘志，就是后来的汉桓帝。虽然，名义上他是普天之下至高无上的君主，实际上，他却是手无大权，活在大将军梁冀的阴影之下。偏偏刘志不争气，非但没有什么匡扶朝纲的大志，反倒终日沉湎于玩乐，还染上了盗窃的恶习。
刘志为了成为一名合格的"手艺人"，从宫外请来八个身怀奇技的小偷师父，将他们偷盗的本事学了个遍。学会了这门"技术"的刘志，每天穿着夜行衣出宫，偷盗大臣家里的财物。短短几年下来，除了刘志不敢得罪的梁冀之外，几乎每个大臣家里都遭其魔爪。
