当时正是大国争雄的时候，楚国虽然也是大国，但是李斯感到楚王只是徒有其表，而秦王有吞并天下的雄心壮志。自己一身的本事，就应该效忠于这样的君王才行。到了秦国之后，秦庄襄王正好去世，李斯就到吕不韦的门下做了一名舍人，而吕不韦也十分器重他。
李斯的成功之旅眼看就要开启，但就在此时，秦王却下令要驱逐全部的客卿。
上《谏逐客书》，成为秦王座上宾
自从商鞅变法之后，一方面秦国的农业以及生产力提高了，另一方面，秦国不断招揽六国的人才，咸阳始终是人才济济。
彼时恰好一个韩国来的人，打算借着修渠来破坏秦国攻打韩国的计划。由于计划泄露，一时间让秦国的贵胄们提高了警惕。他们向秦王嬴政建议，诸侯国的各种人等都来到秦国，他们实际上都是为他们的主子游说和离间秦国的，应该一律将他们驱逐才行。
