有人问这李嗣源是何许人也，有看过《残唐五代历史演义》小说的便知道，他在小说里是晋王李克用的义子，乃十三太保之首大太保也。这李嗣源不管在演义小说之中，还是在历史之上都是个目不识丁的武将，说白了就是个大老粗，大字不识一个。然而，别看他半字不识，但其为人却是十分的聪慧，有着极好的战术素养，而且在治理时政方面也是一个好把手。
李嗣源在辅佐李克用攻伐黄巢、后梁朱温之时，非常的骁勇善战，屡建奇功，在李克用死后，李嗣源又辅佐李克用之子李存勖建立后唐，因此成李存勖之股肱之大将，随后，唐（后）庄宗李存勖在李嗣源的辅佐下南征北战，先击溃契丹之敌，使其不敢再犯边境，后将强大的后梁击灭，使得后唐统一了北方，结束了北方混乱的局面，李嗣源的功劳可谓巨大。
五代后唐同光四年，邺都发生兵变，庄宗连番派且平变之将皆未有成功，无奈之下，庄宗只好派且李嗣源前去平叛。之前李嗣源由于功高一直遭到庄宗之猜忌和防范，尽管如此，李嗣源却对庄宗没有二心，并无反派之心。
李嗣源率领部队抵达邺都，没成想，随军将领张破败却又发动兵变，将李嗣源也给劫持了，并与邺都城内兵变士兵合势，击败其他军队，大胜之后，兵变军队拥戴李嗣源称帝，然而李嗣源却并没有心生叛变之心，可是却遭遇别人诬陷，说其有叛变心，并连番上书庄宗诬告其叛变，李嗣源为了保命，只能接受叛军拥立，并率领大军南下直至攻进后唐都城汴梁，庄宗仓皇出逃中流矢而死，李嗣源称帝，为后唐明宗。
李嗣源虽然是武行出生，目不识丁，大字不识，但在执政管理上也是个好把手，其在位七年，整饬吏治、减免赋税、查贪腐，除伶宦、节省财政，注重民间百姓疾苦，消除庄宗朝的许多时政弊端，使得后唐素有繁荣之景象，为之小康也！（文：潘悔昔）
