刘备当时所处的地理环境就决定了，蜀国的战略方针就必须以攻为守，''蜀道难，难于上青天"，刘备如果窝在这里，蜀国是很难有大的发展，当时刘备有两个选择一个就是北伐攻打曹操，二是进攻东吴的孙权，如果进攻曹操，当时名不正言不顺，曹操的势力强于刘备数倍，如果攻打曹操无异于以卵击石，毫无胜算可言。孙权和曹操对比。实力弱于曹操，刘备就，吃柿子专挑软的捏。进攻东吴才是当时唯一的选择，又有为关羽报仇的口号，和众军士高昂的斗志。本来刘备在大战的前期还是很稳的：击破了李异、刘阿军队，获武陵蛮沙摩柯数万大军相助，围困孙桓于夷道。可一路顺利之下竟然让刘备晕了头，野心急速膨胀，以至于战线拉得太长。被陆逊用火攻的战术，火烧连营。刘备不仅战事失利，还断送了自己的性命。
刘备不顾反对，发动了夷陵之战，可惜天时，地利，人和一样没有优势，失败是必然的结局。诸葛亮虽然洞察因果，但是最终还是未能劝说刘备。夷陵之战让蜀国大伤元气，为未来蜀国的灭亡，埋下了病根。
