在三国正史中，赵云就已经是堪称一代名将的存在，尤其是在汉水之战时，不仅率十余骑强闯曹操亲率的数万大军，更是摆下"空城计"，击溃了曹操的伏兵，扭转了汉中刘备军与曹操军僵持不下的战局；更是直接导致曹操撤出汉中，可见赵云的厉害，但仍然有很多人认为赵云只是小说中的绝世名将而已。
那小说《三国演义》中的赵云到底有多强呢？赵云起初是公孙瓒麾下精锐白马义从中的一员小将，他一登场即和河北名将文丑大战，救了公孙瓒，文丑乃是袁绍最倚重的大将之一，一身武艺之强自是不必多说；但公孙瓒并不是赵云心中的明主，所以后来离开了公孙瓒，跟随了当时"一穷二白"的刘备。
但刘备前期实在是太弱了，所以赵云只能是当刘备的护卫而已，比起冲锋陷阵的关羽和张飞来，实在是没什么表现的机会。但总归是有机会的，而且这个机会到来的时间也并没有太晚，这个机会就是赤壁之战了；当然，这里所说的并不是赤壁之战时，而是在赤壁之战前。
