东汉光武帝刘秀跟阴丽华的相识，缘起于邓晨，邓晨是刘秀的姐夫，而邓晨跟阴家也是姻亲，两家经常走动，刘秀有时也跟着邓晨去阴家，就这样遇见了阴丽华，一见倾心，后回家老母亲给刘秀介绍女子，刘秀便说："做官就要做执金吾，娶老婆当要娶阴丽华"，来表达自己对阴丽华的喜爱，而阴丽华跟刘秀在一起后，吃了不少苦，受了不少累。
刘秀称帝之后，阴丽华也自然随他过上了宫廷的生活，可是这里面有一个很大的反差，昔日陪伴他风雨兼程的阴丽华，没有被光武帝封为皇后，只是成了一个普通的妃子，换句话说阴丽华只做了一个小妾而已。这是为什么？
当初刘秀封阴丽华为贵人时、也册封了另一个女人，她叫郭圣通，正当刘秀在打算立阴丽华为皇后时，郭圣通暗中使诈陷害，利用了阴丽华的善良之心，逼得阴丽华主动放弃皇后之位，离开了皇宫，造成了妻妾互换的局面。
因为阴丽华的一再谦让，光武帝未能封她为后，却给予了她更多的爱。而郭圣通虽然贵为皇后，却一点也不得宠。久居深宫之中，这个寂寞的女人便渐渐地滋生出不满和嫉妒。
