但孙皓并不是在位期间毫无作为，虽然他残暴但是在带兵打仗上还是小有成绩的，他治下的交趾郡也就是现今的越南，发生叛乱在他的调兵遣将指挥之下得到了平息，凤皇元年（公元272年），孙皓手下的一名官吏反叛打算投降司马炎，被他派人平息，而且还击败了西晋的大将，歼灭了西晋的三万大军。
孙皓的残暴统治不仅仅是治下的百姓天怒人怨，臣子失去信心更是给了晋国机会，司马炎在一段时间的观察之后，发现孙皓确实如传闻之中的那样荒淫无道，有这样的帝王手下的将士战斗力能有多强。
于是在天纪三年（公元279年），司马炎派遣六路大军大举伐吴，但长江天险毕竟摆在那里，易守难攻大军僵持住了，不过东吴将士一盘散沙即使天时地利也比不过人和，东晋大军很快度过天险大肆击溃了所及之处的军队。
