经过一番苦思，海瑞决定赴宴，宁愿在奸贼面前殉节，也不愿背负忤逆皇帝的大罪名。
拿定主意后，他就把目前的险情和满怀愤懑向夫人述说倾吐，最后嘱咐道："我这次赴宴，免不了饮毒而归，寿终无疑，但劝你须依我一计，暂时克制悲痛，一切勿放声大哭，我寿终后，你就将我的遗体扶坐在书房的椅子上，书房里照样点灯燃烛。只是此计也不能瞒奸贼久长，奸贼派人探知虚实后，必定想抢走我的遗体施加侮辱。所以，天不亮，你就要将我的遗体收敛入棺，今夜要准备好三十六口棺材，棺材须一模一样，在三十五口棺内都装入石头，与我体重一般，待棺材盖封好后，都抬进灵堂安置。我说的你都记住了吗？"
海夫人听着，早已哭成个泪人儿，见丈夫这一问，更悲怆得不能启口，只是点了点头表示照办。
海瑞又唤随从多年的忠仆海安、海雄进来，当面交代一番之后，才叫轿夫打轿前往宰相府。
