很多人说，廖化从黄巾起义时开始露面，一直活到了蜀汉灭亡后。黄巾起义是公元184年，蜀汉灭亡是公元263年，中间跨度近80年，而且当时廖化作为成熟战斗力上到战场，至少也是个成年人了，所以说廖化至少也是活了九十多岁，近一百岁的年龄也说得过去。
然而事实上却并非如此，在演义中，根本没有说廖化参加过黄巾起义！当时廖化落草为寇，他的同伴劫持了关羽的二位嫂子，并想要将其占有，和廖化平分。不过廖化得知这二人身份后，十分敬服，不愿伤害二位夫人，想要放了他们，但是同伴杜远不答应，最终廖化心一横，直接杀了杜远，将二位夫人送还给了关羽。有敢于关羽的勇猛和忠心，廖化还想跟随关羽一起走，结果关羽并没有答应。
演义原文:关公听言，遂来拜谢廖化。化欲以部下人送关公。公寻思此人终是黄巾贼之类，若用为伴，人必耻笑，公乃辞谢曰："感谢厚意。争奈曾与曹公说誓，愿千里独行。日后相逢，必当重谢。"
可以看到，关羽并没有答应廖化的加入，而原因是认为廖化是和黄巾军类似的贼寇，若接受了他们，会被人耻笑。这也是文中关于廖化和黄巾军相关的描述！事实上，书上根本就没有说廖化参加过黄巾起义，只是说廖化身份是贼寇，有点像黄巾军这种来路不正，不受大家认可！而且此时廖化的出场还是一个少年两军，哪里能参加当年的黄巾起义呢？
