而到了姜维时期，曹魏的实力明显要强于蜀汉了。而与此同时，曹魏的内部斗争趋于结束，以司马懿为代表的世家大族实力取得了胜利。这一时期姜维面对强悍的曹魏，整体上来说，蜀汉处于守势。当时来说，如果这样子拖下去蜀汉的败亡只是时间问题。于是姜维采取了冒险的行动，他放弃了汉中防线，将曹魏军队放进汉中郡。同时命令各部坚守不出，留一支军队游击，意图改变蜀汉弱势的局面。结果，守关武将叛变，姜维与钟会僵持，而邓艾偷渡阴平，导致蜀汉灭亡。
虽然姜维最终没能延续蜀汉，但是其能力应该得到肯定。但从军事角度而言，姜维十一次北伐，总计取得大胜两次；小胜三次；相距不克四次；大败一次，小败一次。将蜀汉的地盘由秦岭和一线推进到西县以北和渭水南岸的渭水一线。而至于汉中战略失败，并非完全是姜维过错，而是朝廷用人不当。单看姜维可以说其能力与他的师父诸葛亮不分伯仲。
