得知李自成出兵的消息吴三桂不得不向多尔衮求援，但是得知李自成带来的军队都是谁后吴三桂反而放心了，这些军队虽称明朝精锐可辽东军才一直是明朝第一军。
因此当多尔衮尽起满蒙大军进驻宁远后，吴三桂并没有急于要求多尔衮进入山海关增援，他希望自己挫败李自成的进攻后再去跟多尔衮谈谈条件多捞点实惠。
然而出乎吴三桂意料之外的是，虽然大顺军前来进攻自己的主力是不如辽东军的各地的原明朝边军，但是换了一个主子的这些边军爆发出了惊人的战力，他们将辽东军打得节节败退。
终于吴三桂最后一点矜持也不要了，他剃发后向驻扎在宁远的多尔衮求救。
清军突然出现虽然令大顺军军心动摇，但是由于李自成部将们的奋战一时倒也能支撑，此时大顺军无论是整军退回北京还是就在山海关前与清军对峙都是可能的。
