沓中有洮河跟白龙江的灌溉，土地相对肥沃，地势也平坦便于屯田，沿洮河向北可直接威胁洮阳、狄道等地。诸葛亮时期尚可六出祁山直接进攻天水、南安，到了姜维的时候就只能把进攻重点移到防守相对薄弱的凉州一带了。沓中顺白龙江而下也可快速回防阴平，南北方向只有天险腊子口可以通行，确实是一块难得的风水宝地，但是距离蜀汉的防御中心太远了。
公元263年，东路军主力12万，由镇西将军钟会统领，分别从三条秦岭小道进攻汉中。
西路军3万由征西将军邓艾统领，此一路重点牵制姜维军团使其不得回援汉中。
中路军3万由雍州刺史诸葛绪率领，因姜维军团回援汉中，阴平桥是必经之地，姜维屯兵沓中把阴平桥暴露出来，这是此战中最大的弱点。所以这一路的目标很明确，从天水出祁山道建威、武街、陇南沿白龙江河谷到阴平桥，守株待兔截断姜维归路。
战争一开始，西路军邓艾从狄道出发，沿洮河水路并进很快就到达了洮阳、甘松，企图夹击姜维，由甘松方向率先发起对姜维的攻击，此刻姜维已经得知钟会全力进攻汉中的消息，于是不予恋战全力奔赴阴平，走到漒川口的时候正好被洮阳方面南下的敌军所阻击，此战赵云之子战死，这里是白龙江的发源地。注意，无论是邓艾主力还是诸葛绪都不足以撼动姜维军团。
