出行时大司农属官全部都劝阻桓范，但桓范不听，在平昌门向由他举荐的门候司蕃讹称得到诏命，因此带着印信而成功出城赶往高平陵，桓范见曹爽兄弟后，劝他们带着皇帝到许昌，以皇帝为号召要求全国其他军事力量支援，与司马懿对抗；又以大司农印绶担保不会缺粮。
但曹爽兄弟都不能下决定，一晚后曹爽更决心要罢官投降，以为顺从地交出权力还可以继续富裕奢华的侯爵生活，保存家族。桓范见此大哭着说："曹子丹佳人，生汝兄弟，豚犊耳！何图今日坐汝等族灭矣！"及后随曹爽回到洛阳，司马懿成功掌控了曹魏的军政大权。
事情结束之后，自然是秋后算账的时候了，而桓范因为给曹爽出主意而被司马懿所怨恨，最后被控以诬告谋反之罪而送交廷尉，与曹爽等人并为一党，一同处死，并诛灭三族。幸运的是，桓范有个儿子桓楷逃跑了，并过起了隐姓埋名的生活。
