如果算上势力范围，明朝在永乐时期的疆域应该是北到外兴安岭、南到旧港、西到哈密、东到朝鲜一带。主要就是两京十三省加上交趾布政使司、山西行都司、奴儿干都司、关西七卫、朵颜三卫、云南土司、旧港宣慰司。总体而言，行政区划的面积为350万平方公里，军事控制范围大约是为300万平方公里，总面积大概是650万平方公里。
《明史》记载明朝的疆域"东起朝鲜西据吐番，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。"意思是明朝从最东到最西，从最南到最北都大约是5500公里，这个数据准确吗？材料说了明朝最"南包安南，北距大碛"，然而根据地图计算，从外蒙古戈壁滩一带到达越南中部大约是3000公里。如果按照这个计算，明朝的疆域要从鸭绿江直达里海，从阴山戈壁南下到爪哇岛。显然没有经过测量的夸大。
