王珍之所以敢和曾国藩叫板是有本钱的,早在招募乡勇寻求饷银之时,王珍便和省城官员打通了关系,尤其是得到了湖南巡抚骆秉章以及骆秉章幕僚左宗棠的赏识。
别看左宗棠只是骆秉章的幕友,实际上却成了当时湖南的"二号巡抚"。骆秉章完全信任并重用左宗棠,自己当了甩手掌柜,湖南大小事务基本都由左宗棠决定。所以左宗棠看上的人,骆秉章自然也十分看重。
王珍与曾国藩的矛盾,恰好给了骆秉章和左宗棠制衡曾国藩的机会。骆秉章之前在调用湘军一事上与曾国藩有龃龉,左宗棠也因为和曾国藩有矛盾才离开曾国藩。如今看到王珍的军事才能,也想通过王珍建立自己的军事力量,不至于过分依赖曾国藩。
所以,尽管曾国藩多次向骆秉章等人写信,抹黑王珍的能力,但是骆秉章和左宗棠却对王珍非常欣赏,并多方面支持王珍。在王珍和曾国藩决裂后,骆秉章和左宗棠将王珍纳入麾下。王珍的队伍虽然也是湘军,但为了与曾国藩的湘军进行区别,这支队伍被称为"老湘军"。