正当曹操熟睡之时，陈宫听到了门外的磨刀声。他立刻紧张了起来，急忙叫醒了曹操。陈宫对曹操说："门外有磨刀声，可能是要害了我们。"曹操从睡意中还没有醒过来，听到这样的消息便坐不住了。陈宫对此表示把门外的人杀了，以绝后患。就这样，曹操在陈宫的错误引导之下，将吕伯奢的家人全部杀光。等到吕伯奢回来之时，便望见曹操和陈宫两个人已经离开了家门，没等吕伯奢问曹操，曹操便一剑刺死了吕伯奢。
事情发生之后，曹操知道是自己错杀了好人。可为了逃命，他也顾不了那么多了。不过还有另外一种说法，吕伯奢在出去买酒之后，他的儿子们对曹操的随身物品起了贼心。便计划趁两个人熟睡之时，谋财害命。可是最后被曹操和陈宫发现，曹操为了自保，在不得已的情况下才将他们给杀害。
