左宗棠不愧是晚清第一强人，人还未到江宁上任，打击李鸿章的行动就开始了。
借着朝廷要自己去彻查李鸿章大哥李瀚章的机会，左宗棠上来就朝李氏兄弟猛砍了一刀，态度之强硬，弹劾之凶猛，丝毫不给李鸿章兄弟留一点余地。若不是李鸿章在朝中有过硬的权势，这一刀下去，李瀚章恐怕难保。
这样的梁子一结下，左李新一轮明争暗斗就算是正式开始了。
但左宗棠是个不怕结梁子的强人。到江宁就任两江总督后，他紧接着又朝李鸿章砍下了两刀。
第一刀：找把柄，打击李鸿章保留在江苏的势力。两江这个地方，先是曾国藩的地盘，后又是李鸿章的后花园，李鸿章上调后，大量的淮军人马还驻扎在江苏。为此，左宗棠特意给胡雪岩交代了一个任务，彻查江苏的厘金数目。此举用意很明显，就是要在银子上找把柄，然后横扫李鸿章在江苏的势力。
