其实战争没有多少悬念， 马尾海战 和宣光之战结束后，清军已经失去了获得总体胜利的可能。局部的胜利，只能说是输的不那么难看。再往前推，战争一开始结果就已经注定，两国实力差距太大。
镇南关大捷
首先，法国财力雄厚。雄厚到了什么地步呢？清末签订的所有不平等条约里的赔款全加一块，不如法国在 普法战争 一场赔得多。双方的财富，就不是一个量级的。清政府为了打这场边塞战争，国库早就烧光了，开始借债度日，仗到后面已经没法打了。而法国，镇南关大捷后直接增兵，追加的军费是此前的四倍之多。
其次，军队代差太大。清朝陆军改革前的部队，武器差，军官和士兵的素质更差，阵亡率百分之五就崩溃，战术更是落后。碰到列强全副武装、身经百战的职业军官和士兵，根本没有还手之力。
