我国第一条铁路名为"唐胥铁路"，于1881年5月开始修建的一条从唐山道胥各庄的运煤铁路，是在光绪五年（1879）清朝政府的允许下开平矿物局出资修建的，聘请的是英籍工程师，全长约9.7公里。1885年后又在原有基础上又加长了80公里一直延伸到天津，可以说是一个浩大的工程。
因煤炭产量逐年递增，所以急需要一条运煤铁路，李鸿章一经上书便遭到了顽固派的反对。这中间经历了许多波折，1879年下旨修建立马遭到了保守派的直到两年之后才真正动工修建，当时环境艰苦而且许多顽固派冥顽不灵，即便在修建之初仍然处处阻挠，他们甚至以机车行驶会震动皇帝陵园为由，只允许使用螺，马拖车运输修铁路所需的材料。
但这是我国历史上第一条合乎标准的铁路，在我国铁路史上具有开端的意义，现在横亘中国大地交错着的铁路，每一条铁路都是科技的成果都印着复兴的烙印，但回望那一条"唐胥铁路"都是对于衰落的咆哮，都是对于富强的进取。
铁路建成之时英国总工程师的妻子想将其命名位"中国火箭"号，但很多参与修建的工匠并不喜欢这个名字，他们觉得这是中国的铁路应该有中国的特色，便在车头两侧都镶嵌了金属制成的金龙，并且给它取了一个富有中华特色的名称"龙号机车"。
